Qu'est-ce que la pleine conscience ? 

Une pratique millénaire 

Venue d'Orient et vieille de plus de 2500 ans, la méditation de pleine conscience semble aujourd'hui intéresser un nombre croissant de personnes dans le monde. Jon Kabat-Zinn, professeur et chercheur en biologie moléculaire américain à l'origine du cycle MBSR, la définit comme « le fait de porter son attention délibérément sur l’expérience qui se déroule au moment présent, sans jugement de valeur » (Wherever You Go, There You Are: Mindfulness Meditation in Everyday Life, 1994). C’est cette méditation qu’il a proposée aux patients et aux soignants de l’hôpital universitaire du Massachusetts, aux États-Unis, dans l’objectif de les aider à affronter le stress lié à leurs pathologies. Que revêt cette définition ?

« Porter son attention délibérément sur l’expérience qui se déroule au moment présent » nous fait comprendre que la méditation est une pratique qui consiste à être présent, ici et maintenant, à ce qui se passe en nous et autour de nous.  À se rendre présent, volontairement, sciemment. Un tel exercice passe par l’attention portée au souffle, à son mouvement, également à celle portée au corps, aux sensations physiques (ou à l’absence de sensations), aux émotions présentes. « Sans jugement de valeur » signifie que nous ne méditons pas pour essayer de modifier notre expérience ou de ne garder que ce qu’elle a d’agréable. Il s’agit au contraire de laisser ce qui est là et ce qui émerge être tels qu’ils sont, sans discriminations. D’accueillir l’expérience sans la contrôler.

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Le psychiatre Christophe André, l’un des premiers Français à avoir introduit l’usage de la méditation en psychothérapie, définit cette dernière comme un « entraînement de l’esprit ». Il entend par là que notre esprit a l’habitude de nous faire suivre nos pensées, parfois sans même que l’on s’en rende compte. Pris dans un bavardage mental, nous sommes souvent happés par la force de nos pensées, par leur contenu, en raison de la charge émotionnelle qui y est liée. En outre, nous passons beaucoup de temps à penser et à agir mécaniquement, sans vraiment prendre le temps de ressentir, d’être présent à ce qu’on fait. Il arrive souvent que l’on fasse deux activités en même temps. Par exemple, au lieu de simplement faire la vaisselle en pleine conscience, nous écoutons un podcast. Notre attention est alors dispersée.